Les fondamentaux du droit du travail pour une entreprise opérant au Vietnam

L'embauche de vos premiers salariés marque le moment où une société nouvellement créée devient une entreprise en activité. La relation entre l'employeur et le salarié est régie principalement par le Code du travail 2019, qui s'applique aussi bien aux employeurs vietnamiens qu'aux employeurs à capitaux étrangers. Ce Code protège les salariés, mais il est également clair et applicable une fois que l'on en comprend la structure. Trois domaines méritent votre attention dès le départ : le contrat de travail lui-même, le régime d'assurances obligatoires et la procédure de permis de travail pour tout personnel étranger que vous faites venir.

Le contrat de travail

Presque toute relation de travail devrait reposer sur un contrat de travail écrit, conclu avant que le salarié ne commence à travailler. Seuls des engagements très courts — un travail de moins d'un mois — peuvent être convenus oralement, et même dans ce cas un contrat écrit reste la pratique la plus sûre. Le Code du travail 2019 reconnaît deux grands types de contrats : le contrat à durée indéterminée, sans date de fin fixe, et le contrat à durée déterminée d'une durée maximale de 36 mois.

Un contrat à durée déterminée peut en général être signé au plus deux fois de suite — autrement dit, un seul renouvellement. Si un contrat à durée déterminée arrive à échéance et que le salarié continue de travailler, les parties disposent d'un court délai pour en signer un nouveau ; à défaut, ou une fois cet unique renouvellement épuisé, la relation devient généralement à durée indéterminée de plein droit. Ce point est important, car les employeurs supposent parfois qu'ils peuvent maintenir un salarié sur des contrats à durée déterminée successifs indéfiniment — en règle générale, ils ne le peuvent pas.

Un contrat peut comporter une période d'essai, prévue dans le contrat de travail lui-même ou convenue dans un accord d'essai distinct. Le Code plafonne la période d'essai selon le poste : jusqu'à 180 jours pour un cadre dirigeant d'entreprise, 60 jours pour un poste exigeant un diplôme de niveau universitaire ou supérieur, 30 jours pour un poste de niveau intermédiaire, et six jours ouvrables pour les autres travaux, plus simples. Pendant la période d'essai, chacune des parties peut mettre fin à l'arrangement sans préavis et sans indemnité.

Le contrat devrait préciser le poste, le lieu de travail, les horaires de travail, le salaire et la périodicité de paiement, l'assurance sociale et la durée. Quelques points que les employeurs négligent le plus souvent :

• Les salaires sont en général libellés et versés en dong vietnamien pour un salarié travaillant au Vietnam.
• Les heures supplémentaires sont plafonnées par la loi, requièrent en général le consentement du salarié et donnent lieu à des taux de rémunération majorés.
• L'employeur ne peut rompre un contrat unilatéralement que pour des motifs légaux précis, et généralement moyennant un préavis ; un licenciement informel ou arbitraire est une erreur fréquente et coûteuse.

Assurances obligatoires et paie

Le Vietnam applique un système d'assurances obligatoires auquel cotisent à la fois l'employeur et le salarié, calculé sur le salaire du salarié. Il comporte trois volets : l'assurance sociale (couvrant la maladie, la maternité, les accidents et maladies professionnels, la retraite et la survie), l'assurance maladie et l'assurance chômage. L'immatriculation et les cotisations mensuelles incombent à l'employeur, qui retient la part du salarié sur la paie.

Les salariés étrangers travaillant sous un contrat de travail vietnamien relèvent en général eux aussi du régime obligatoire d'assurance sociale et d'assurance maladie, mais non de l'assurance chômage, qui s'applique aux salariés vietnamiens. Certaines exceptions existent — par exemple, certains salariés transférés au sein d'un même groupe. Parallèlement aux assurances, l'employeur retient et reverse l'impôt sur le revenu des personnes physiques dû sur les salaires. Bien maîtriser les mécanismes de paie dès le premier mois évite les arriérés, les intérêts de retard et les pénalités par la suite — les autorités procèdent bel et bien à des rapprochements.

Permis de travail pour le personnel étranger

Un ressortissant étranger travaillant au Vietnam a en général besoin d'un permis de travail, obtenu par l'employeur avant le début de l'emploi. La procédure commence habituellement par l'employeur qui justifie son besoin d'un travailleur étranger et obtient l'approbation de ce poste, puis dépose la demande de permis proprement dite, accompagnée de documents tels qu'un extrait de casier judiciaire, un certificat médical et des justificatifs des qualifications ou de l'expérience de l'intéressé. Un permis de travail est généralement valable pour une durée maximale de deux ans et est lié à un employeur et à un poste déterminés.

Certains ressortissants étrangers sont dispensés — par exemple certains salariés transférés au sein d'un même groupe, ainsi que ceux qui ne travaillent qu'un petit nombre de jours — mais une personne dispensée a généralement tout de même besoin d'une confirmation écrite de la dispense. Le permis, ou cette confirmation, sert à son tour de fondement à la carte de résidence temporaire qui permet à la personne de vivre au Vietnam pendant toute la durée de la mission. Comme l'étape d'approbation du poste a son propre délai, il est prudent de commencer bien avant la date de début prévue.

Bien faire les choses dès le départ

La conformité en matière d'emploi n'est pas difficile, mais elle ne pardonne pas les raccourcis. Les problèmes que nous rencontrons le plus souvent sont des contrats informels ou absents, une immatriculation tardive aux assurances et du personnel étranger qui commence à travailler avant la délivrance de son permis. Chacun peut être évité avec un peu de planification. Traitez le contrat, l'immatriculation aux assurances et le permis de travail comme une seule et même séquence d'intégration, et tenez des dossiers rigoureux — les mêmes dossiers que les autorités du travail et de la sécurité sociale pourront demander à consulter par la suite.

Cet article constitue une information générale à jour en 2026 et ne saurait se substituer à un conseil juridique dispensé par un professionnel agréé. Les lois et les procédures évoluent, et chaque situation est différente ; veuillez donc consulter un conseiller qualifié avant d'agir.